Vì sao lá cờ trắng trở thành biểu tượng của sự đầu hàng?

Cờ trắng, biểu tượng quen thuộc của sự đầu hàng và hòa bình nhưng nguồn gốc của nó lại khó xác định rõ ràng.

Nguồn gốc cổ đại của lá cờ trắng

Cờ trắng ngày nay là biểu tượng phổ biến của sự đầu hàng và ngừng bắn, nhưng nguồn gốc của nó lại khó xác định rõ ràng. Những ghi chép sớm nhất về việc sử dụng vải trắng làm dấu hiệu hòa bình xuất hiện từ thời La Mã cổ đại. Nhà sử học Livy từng đề cập rằng trong Chiến tranh Punic lần thứ hai (218–201 TCN), người Carthage đã dùng “những dải len trắng và cành ô liu” để bày tỏ ý định hòa giải.

Tương tự, nhà sử học Tacitus ghi lại rằng trong một cuộc nội chiến La Mã vào năm 69 SCN, các phe đối lập đã sử dụng vải trắng để đề xuất đình chiến. Tuy nhiên, không có bằng chứng nào cho thấy lá cờ trắng khi đó đã được công nhận là một biểu tượng chính thức.

Theo giáo sư Ed Watts từ Đại học California, San Diego, vải trắng có thể mang ý nghĩa tôn giáo. Ở Địa Trung Hải cổ đại, người ta thường mặc vải trắng khi thờ cúng các vị thần. Trong chiến tranh, vải trắng có lẽ được dùng để cầu xin sự tha thứ và lòng thương xót từ kẻ thù, giống như cách họ cầu nguyện với thần linh.

Từ biểu tượng tạm thời trong các cuộc chiến cổ đại đến một dấu hiệu được luật pháp quốc tế công nhận, lá cờ trắng đã không ngừng thay đổi cả về ý nghĩa lẫn cách sử dụng. Hành trình này phản ánh không chỉ sự tiến hóa trong chiến lược quân sự, mà còn là cách con người tìm kiếm sự hòa giải và lòng nhân ái giữa các cuộc xung đột khốc liệt.

Từ biểu tượng ngẫu hứng đến dấu hiệu được luật pháp công nhận

Sang thế kỷ 17, luật gia người Hà Lan Hugo Grotius đã ghi nhận lá cờ trắng trong cuốn sách De Jure Belli ac Pacis (Luật chiến tranh và hòa bình). Ông mô tả cờ trắng như một công cụ để yêu cầu parley (đàm phán giữa các bên thù địch).

Tính thực tế của cờ trắng cũng góp phần vào sự phổ biến của nó trong thời hiện đại. Vải không nhuộm thường có sẵn trong quân đội, dễ nhận biết và khó nhầm lẫn với cờ chiến trận đa sắc. Đến thế kỷ 19, cờ trắng đã trở thành một biểu tượng quân sự được công nhận trên toàn cầu.